RAIDER OF THE LOST BASEMENT - Liber AL vel Legis

Über das Auffinden des verlorenen Manuskripts LIBER AL VEL LEGIS

12 July 1984

Wenn man ein Haus kauft, gibt es sprichwörtlich viel Müll im Keller. Unser Haus war da keine Ausnahme. Die frühere Besitzerin sollte alles mitnehmen, aber sie hatte die Stadt verlassen müssen und die Entrümpelung auf den Tag verschoben, an dem Deb und ich eingezogen waren. Am Umzugstag, nachdem der 15-Fuß-LKW in 45 Minuten entladen worden war, beschloss ich, nachzusehen, ob sich im Müll etwas Interessantes befand.

Alte Matratzen. Altes Altholz – nun, das können wir in Larrys Kamin verbrennen. Alte Highschool-Schulbücher – die will niemand. Ein paar Kisten mit alten Briefen und Gerümpel … da können wir auch mal durchsehen. Ein Zeitungsausschnitt aus den 20er Jahren über Aleister Crowley? Ein Durchschlag von etwas namens AMRITA, das ein O.T.O.-Ritual für ewige Jugend zu sein scheint? Diese Kisten sind es wert, genauer betrachtet zu werden!

Für diejenigen unter Ihnen, die eine behütete Kindheit hatten und sich nicht mit dem Okkulten beschäftigten, ein paar Hintergrundinformationen. Aleister Crowley war ein berüchtigter Hedonist und der bekannteste Magier der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts. Er leitete zu verschiedenen Zeiten mehrere Organisationen, von denen die wohl bekannteste der Ordo Templi Orientis oder der Orden der Orientalischen Templer war, der allgemein als O.T.O. bekannt ist. Er ist Autor vieler merkwürdiger Bücher, einschließlich einer Autohagiographie, und nahm für sich selbst die Bezeichnung „666“ an, was sich auf das Biest aus dem Buch der Offenbarung bezieht. Er starb im Jahr 1947. Der O.T.O. existiert immer noch und hat vor kurzem einen Prozess gegen Peter Straub gewonnen, weil er ihn in einem seiner Bücher falsch dargestellt hat.

Ich dachte mir, dass wir vielleicht ein paar Briefe von Crowley in den Kisten finden könnten: Diese wären für fast jeden Studenten des Okkulten von Interesse, und ich hätte sicher nichts dagegen, einen zu haben. Sie wären auch ziemlich wertvoll. Also brachte ich die Kisten nach oben und wühlte mich in den nächsten Tagen durch sie hindurch.

Was ich fand, waren zwei Kisten mit Papieren über Karl und Sascha Germer. Ich hatte noch nie von ihnen gehört, aber ich fand bald heraus, dass Karl Crowleys literarischer Nachlassverwalter und nach Crowleys Tod der Leiter des O.T.O. war. Es gab in der Tat Briefe von Crowley; etwa ein halbes Dutzend davon. Interessanter waren die Dutzenden von Aktenordnern mit fadenscheinigen Durchschlägen von Briefen, die eine Reihe von Streitigkeiten in der O.T.O. dokumentierten, Fehden, die so sehr nach AH, SWEET IDIOCY klingen, dass es nicht lustig ist. Und am merkwürdigsten war das, was anscheinend drei Rituale in einer seltsamen Handschrift waren, die sich über 65 Blatt Papier erstreckten.

Die Schrift sah nicht wie die Schrift auf den Briefen von Crowley aus. Der Umschlag, in dem sie sich befanden (der größtenteils zerfallen war), hatte 1948 aus England abgeschickt werden müssen. Aber ich dachte, sie könnten im Stil von Crowleys automatischem Schreiben sein (von einer Geisterhand geführtes Schreiben, das oft anders aussieht als die normale Schrift einer Person), und dass es einen Grund dafür geben könnte, dass sie 1948 verschickt worden waren. Also begann ich, mich umzuhören, um herauszufinden, ob jemand wusste, wie Crowleys automatisches Schreiben aussah. Eine Person erzählte mir, dass sich im hinteren Teil der meisten Ausgaben des BUCHES DES GESETZES, auch bekannt als LIBER AL VEL LEGIS, oder kurz LIBER AL, eine Reihe von Reproduktionen davon befinden. Ich beschloss, das Ganze zu kopieren und nach einem Exemplar des LIBER AL zu suchen, um es damit zu vergleichen. Bevor ich das tun konnte, hatte ich mit einer Freundin zu Mittag gegessen und beschlossen, einen Arbeitskollegen von ihr, Josh Gordon, danach zu fragen.

Ich hatte gewusst, dass Josh ein Mitglied des O.T.O. war – er hatte es ein paar Mal im Laden erwähnt. Also legte ich ihm einfach eine Kopie der ersten sechs Seiten auf den Schreibtisch und fragte: „Weißt du, was das ist?“

„Klar, das ist eine Kopie der Manuskriptausgabe von DAS BUCH DES GESETZES.“

„Ach was, ich habe das Original zu Hause.“

(Pause)

„Das … Original?“

„Wie viel wollen Sie dafür? Oh Gott, wem soll ich das sagen? Ist Ihnen klar, dass ich ein Mitglied der O.T.O. bin, und dass ich durch das Gesetz und den Eid gebunden bin …“ Er wurde schnell unzusammenhängend. Ich konnte herausfinden, dass der O.T.O. seit mehr als 10 Jahren nach dem Original gesucht hatte; dass es nicht unter Germers Papieren gewesen war, als er starb; dass Josh wirklich das Gefühl hatte, dem Sekretär des Ordens mitteilen zu müssen, dass es gefunden worden war; dass es sich um gestohlenes Eigentum handelte; und dass er ein so ausgeflippter Mensch war, wie ich ihn noch nie gesehen habe. Er rief den Sekretär von seinem Büro aus an und sagte ihm, ohne mich zu nennen, dass LIBER AL gefunden worden war. Wir verabredeten, dass ich mich mit dem Sekretär (Bill Heidrick) und Josh irgendwann treffen würde, nachdem ich mit Debbie und Larry darüber gesprochen hatte, was mit diesem Zeug zu tun sei. Josh sagte auch: „Es gibt da draußen Leute, die für dieses Manuskript töten würden.“ Ich habe ihm geglaubt.

Was macht man also, wenn man ein Problem hat und einen Rat braucht? Man ruft seine Freunde an, die etwas über das Thema wissen. Wir wussten, dass Patrick Nielsen Hayden und Alan Bostick sich gut mit Crowley auskannten. Also riefen wir sie an diesem Abend an. Nachdem sich jeder von seinem jeweiligen Schreibtisch aufgerappelt hatte, brachten sie eine Menge Informationen, die sehr hilfreich waren. Patrick brachte die Information, dass das Buch angeblich 1904 vom Engel Aiwass in Ägypten an Crowley diktiert worden war. Patrick sagte auch, dass die einzige Person, die mit dem O.T.O. in Verbindung steht und von allen respektiert wird, Israel Regardie ist, Crowleys langjähriger Sekretär, dem es offenbar gelingt, Streit mit allen zu vermeiden. Alan bestätigte dies und sagte, dieses Manuskript in seinem Keller zu finden, sei ein bisschen wie der Fund einer der Schriftrollen vom Toten Meer. DAS BUCH DES GESETZES war der Eckpfeiler von Crowleys Philosophie.

An diesem Punkt befand ich mich in einem kleinen Dilemma. Ich hatte den Eindruck, dass die Briefe und das Manuskript wirklich dem O.T.O. gehörten, oder dass sie zumindest einen starken moralischen Anspruch darauf hatten. Andererseits war dies einer der spektakulärsten Funde seltener Bücher, die ich je gemacht hatte. Ich wollte es nicht einfach an die ersten Leute verschenken, die es für sich beanspruchten.

Mit leichtem Zögern beschlossen Deb und ich, Heidrick zu treffen. Wir riefen Josh an und verabredeten uns im Laden, um zu Heidricks Haus zu fahren. Wir sagten Larry, wohin wir fahren würden, und dass er etwas unternehmen sollte, wenn er bis morgen früh nichts von uns hörte. Ich packte das erste Drittel des Manuskripts und einen Teil der Finanzunterlagen ein, und wir fuhren gegen 9.00 Uhr abends los.

Es stellte sich heraus, dass Bill in Marin County wohnt. Wir kamen dort an, erzählten die Geschichte und zogen den Abschnitt des Manuskripts heraus. Bill sah es sich in aller Ruhe an, holte sein Exemplar der gedruckten Manuskriptausgabe heraus und bestätigte anhand von Flecken usw., dass es sich um das echte Manuskript handelte; dann sagte er in aller Ruhe: „Es ist das echte Manuskript. Ich scheiße einen Ziegelstein.“ Josh sagte: „Wäre es nicht lustig, allen Mitgliedern des Ordens gleichzeitig davon zu erzählen und ihre Reaktionen zu beobachten?“ Bill entgegnete: „Nein, man kann nur so viele Ziegelsteine scheißen, wie man will, bevor sie das Publikum verdunkeln.“ Wir unterhielten uns darüber, ob und wann Bill es Grady McMurtry, dem derzeitigen Outer Head (quasi dem Präsidenten) des O.T.O., sagen sollte. Sie wollten nicht, dass er es erfährt, bevor wir die Einzelheiten der Rückgabe geklärt haben.

Bill erschien uns vernünftig, aber wir wollten das Manuskript nicht aus der Hand geben, ohne es zumindest mit einem außenstehenden Beobachter zu überprüfen. Also fragten wir, ob es ihnen etwas ausmachen würde, wenn wir Regardie anriefen und um seinen Rat bäten. Bill sagte: „Gut, aber er ist über 70 und lebt in Arizona, wir sollten ihn also nicht so spät abends anrufen; hier ist seine Nummer. Wir trennten uns, alle etwas erschüttert von der Geschwindigkeit, mit der die Dinge vor sich gingen. Josh fuhr mit uns zurück, und wir unterhielten uns auf dem Heimweg über die Geschichte des O.T.O..

Am nächsten Morgen rief ich Regardie an. Ich stellte mich vor, sagte, dass Bill meinen Anruf vorgeschlagen hatte, und sagte dann: „Ich scheine das Originalmanuskript von DAS BUCH DES GESETZES in meinem Keller gefunden zu haben.“

„Oh, dann sind Sie ein Glückspilz!“

„Was soll ich denn damit machen?“

„Nun, du könntest es behalten, oder du könntest es verkaufen…“

„Ich dachte daran, es dem O.T.O. zu schenken.“

„Das wäre eine sehr gute Idee!“

„Nun, wenn ich das tun würde, wem sollte ich es dann geben?“

„Nun, X ist ein Verrückter, und der Himmel weiß, was Y oder Z damit anstellen würden… Bill und Grady sind die einzigen Personen, die dafür in Frage kommen. Aber ich würde gerne wissen, wie das Manuskript in Ihren Keller gekommen ist?“

„Das würde ich auch gerne wissen. Wenn ich es jemals herausfinde, lasse ich es Sie wissen.“

„Das ist in der Tat ein großer Tag in der thelemischen Geschichte.“

Er war ein sehr netter Mensch und der erste, der so tat, als ob er an die thelemische Lehre glaubte: „Tu, was du willst, soll das ganze Gesetz sein.“ Da dies die Art und Weise ist, wie alle guten Crowleyiten ihre Briefe beginnen, und der wichtigste Grundsatz von Crowleys Doktrin, ist es schön zu wissen, dass einer von ihnen daran glaubt! (Eigentlich bezieht sich das „du“ auf das göttliche Selbst und nicht auf das weltliche, also ist es nicht so einfach, aber ich kann mir einen gelegentlichen Stich nicht verkneifen). Wir tauschten noch ein paar nette Worte aus, und ich rief Josh an. Er kam vorbei und holte das Manuskript ab und brachte es zu Bill, der Grady anrief. Es liegt jetzt in einem Bankschließfach, von dem nur drei Personen wissen, wo es sich befindet, und ich gehöre nicht dazu.

Der Rest ist eher enttäuschend. Die einzige Spur, die wir hatten, um herauszufinden, wie die Papiere in den Keller gelangt sind, hat sich als falsch herausgestellt; wir werden es wohl nie erfahren. Unter den Papieren fanden wir die Briefe, mit denen Crowley Germer zu seinem Gesandten in den Vereinigten Staaten machte, die Original-Charta des O.T.O., die Crowley in den 1920er Jahren übergeben wurde, und verschiedene Briefe von Gerald Yorke über das Manuskript von LIBER AL. Eines der Exemplare von AMRITA wurde von Crowleys Hand mit Anmerkungen versehen. Außerdem gab es eine große Anzahl von Original-Urheberrechtsformularen für Crowleys Bücher. Die Copyright-Papiere und einige der Briefe von Crowley werden in einem Rechtsstreit, den das O.T.O. darüber führt, wer die Urheberrechte an Crowleys Werken besitzt, eine wichtige Rolle spielen. Die Auswirkungen dieses Prozesses auf die lokale magische Welt werden spannend zu beobachten sein.

Ich darf einen Brief von Crowley behalten, und die O.T.O. wird mir eine Art Finderlohn zahlen und möglicherweise noch mehr Geld, wenn das Material ausgestellt oder veröffentlicht wird. Und ich habe eine Geschichte, an der ich mich eine Zeit lang laben kann. Die Schätzungen des Wertes des Manuskripts reichen von der naiven Schätzung mehrerer Leute von 10.000 Dollar bis zu einer fundierten Schätzung von 250.000 Dollar und mehr. Da fast keine Crowley-Manuskripte im Umlauf sind und es sich bei diesem Werk um ein Schlüsselwerk handelt, ist Ihre Schätzung wahrscheinlich so gut wie jede andere.

Aber wenn ich jemals herausfinde, wie es in den Keller gekommen ist, werde ich Sie benachrichtigen!